ARTWAY:
OPENING EYES,
HEARTS & MINDS
Volg ons
Kunstenaars
Augsburger, Esther - BM - Steve Scott
Esther Augsburger: Pistolen tot ploegijzers
De kracht van kunst
door Steve Scott
Twaalf jaar lang bevond de sculptuur Pistolen tot ploegijzers zich op Judiciary Square, vlakbij het Capitool in Washington D.C.
Toen ik Esther Augsburger schreef dat ik deze meditatie wilde schrijven, stuurde ze me een beknopt overzicht over de ontstaansgeschiedenis van het werk en vertelde ze me nogal verbluffend nieuws over diens huidige lot.
Esther schreef: ‘Pistolen tot ploegijzers is een grote stalen sculptuur in de vorm van een ploegschaar met 3000 pistolen erin verwerkt. De geweren zijn opgehaald bij verschillende inleverprogramma’s van de politie, waarbij de Amerikaanse bokser Riddik Bowe $100 doneerde voor ieder binnengebracht geweer. De politiecommandant vroeg of ik dit beeld wilde maken gebaseerd op het idee dat we onze vernietigingswapens kunnen veranderen in een werktuig dat de vrede bevordert – een ploegschaar. Dit thema is gebaseerd op Jesaja 2:4, waar staat dat de machtige naties hun zwaarden zullen omsmeden tot ploegijzers en hun speren tot snoeimessen. Mijn zoon Michael en ik ontwierpen en bouwden het beeld: een stalen ploegijzer van 6 meter lang en 5 meter hoog met 3000 pistolen eraan vast gelast. De pistolen zijn niet gesmolten, maar erop gelast zodat ze zichtbaar blijven als instrumenten van geweld.’
Ik hoorde Esther voor het eerst over dit project praten tijdens een aantal kunstconferenties in Oost-Europa en Zuidoost-Azië rond het jaar 2000. Ik weet nog dat ik naar dia’s van de sculptuur keek en onder de indruk was van het evenwicht tussen de bevallige vorm en het gewichtige thema. Het verhaal over de achtergrond van het werk maakte ook indruk op mij, alsook de enthousiaste respons vanuit verschillende delen van de wereld. Niet alleen de verbeelding van de kunstenaar was in vuur en vlam gezet door het bijbelse thema en de positieve actie van de politie, maar anderen werden erdoor aangestoken en tot actie aangezet. Sommigen dachten na over de rol die creativiteit kan spelen, anderen werden aangezet tot bidden, en weer anderen stelden zich voor hoe het zou zijn als het geweld in hun land zou stoppen. Het is fantastisch als kunst zo doorwerkt in ons leven. Ze hoeft haar status als ‘kunst’ er geenszins door te verliezen.
Dit werk kan ons natuurlijk ook ongemakkelijk doen voelen. Het zou eenvoudiger zijn geweest als de pistolen niet meer zo duidelijk zichtbaar waren geweest. De sculptuur staat echter niet toe dat we de vroegere carrière van deze stukken metaal vergeten, zelfs al zijn ze nu getransformeerd tot een kunstwerk dat verwijst naar genade en vrede. Het is veelzeggend dat het kunstwerk stilletjes verhuisd werd naar een andere plek zonder medeweten van de kunstenares. Dit werd gedaan, naar verluidt, om plaats te maken voor een fontein.
Er zijn vele rijke lessen over dialoog en samenwerking die we van de verhalen rond dit werk kunnen leren. Ik twijfel er niet aan dat de kunstzinnigheid en de boodschap van het werk doorwerken bij hen die het werk gezien of erover gehoord hebben. Ik geloof echter ook dat het kunstwerk zelf, neergezet op een goede plek, ons veel te zeggen heeft in de veranderlijke en kwetsbare wereld van de 21ste eeuw.
******
Esther Augsburger: Pistolen tot ploegijzers, 1997, staal en 3000 pistolen, 6 meter lang, 5 meter hoog.
Esther Augsburger (1930) studeerde kunstonderwijs en beeldhouwen aan het Eastern Mennonite College en de James Madison University in de Verenigde Staten. Esther was lid van het bestuur van de mennonitische/doopsgezinde zending. In 1991 was zij curator van een internationale tentoonstelling van werk van christelijke kunstenaars in Sheffield, Engeland, gesponsord door de International Christian Media Commission. In 1993 organiseerde zij een conferentie over christendom en kunst in Mittersill, Oostenrijk, voor kunstenaars uit Oost en West-Europa. Deze conferentie heeft nu om het jaar plaats. Ze speelde ook een belangrijke rol bij de organisatie van conferenties in Moskou in 1996 en in Sofia in 2008. Haar werk is te zien via deze link: www.emu.edu/seminary/augsburger/images/gallery
Steve Scott is directeur van CANA (Christian Artists Networking Association.) CANA stelt zich ten doel kunstenaars in verschillende deelen van de wereld met elkaar in verbinding te brengen en hen uit te rusten en bemoedigen door middel van internationale conferenties (Zuid-Oost Azië en Oost Europa) en een blog (http://cana-arts.blogspot.com).
Steve schreef twee boeken over kunst: Crying for a Vision (1991, Stride UK, reprint 2005 alivingdog) en Like A House on Fire (1997, Cornerstone Press, reprint 2002 Wipf and Stock), verkrijgbaar via Amazon.com. Zijn nieuwe cd Emotional Tourist (a retrospective) komt binnenkort uit bij Arena Rock records in Oregon.
ArtWay beeldmeditatie 6 november 2011